El Simposio ICRS (Sociedad internacional de investigación cannabinoide) 2024 ha reunido a los mejores investigadores de todo el mundo en la bella e histórica ciudad universitaria de Salamanca, España, para presentar los últimos descubrimientos en la ciencia de los cannabinoides. El simposio de este año ha tratado una amplia variedad de temas, como las interacciones de los cannabinoides con otros compuestos, su impacto en el desarrollo de los mamíferos y sus posibles usos terapéuticos. En este artículo, ofreceremos una visión general del simposio ICRS 2024 y destacaremos el excelente trabajo que están realizando actualmente los investigadores del cannabis de todo el mundo.
Día 1: Exploración de las interacciones con fármacos y sus efectos en el desarrollo
El primer día del simposio se abrió abordando en profundidad cómo interactúan los cannabinoides con otras sustancias de consumo habitual. El Dr. Justin C. Strickland, que dirigió una investigación detallada sobre los efectos combinados de los cannabinoides y la cafeína, ofreció una charla muy interesante. Su estudio, titulado «A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled, Within-Subject Crossover Study of the Effects of Combinations of Cannabinoids and Caffeine» (Estudio doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo y cruzado dentro de un mismo sujeto sobre los efectos de las combinaciones de cannabinoides y cafeína), se centró en comprender cómo interactúan estas dos sustancias en el cuerpo humano.
La cafeína es bien conocida por sus efectos estimulantes, mientras que los cannabinoides pueden producir relajación y alteración de la percepción. La investigación de Strickland reveló que, cuando se combinan, estas sustancias pueden influirse mutuamente de forma impredecible, afectando tanto al estado de ánimo como a la función cognitiva. Este estudio es especialmente relevante, ya que se refiere a una combinación habitual en la vida cotidiana. Son muchas las personas que consumen cafeína con regularidad y que también pueden consumir cannabis con fines recreativos o medicinales.
Más tarde, Tory Spindle presentó una investigación sobre los efectos de la combinación de productos comestibles elaborados con cannabis y alcohol. Su estudio, «The Impact of Oral Cannabis («Edibles») Ingestion and Co-use of Alcohol on Acute Driving and Behavioral Impairment, Subjective Drug Effects, and Cannabinoid Pharmacokinetics» (El impacto de la ingesta oral de cannabis («comestibles») y el consumo conjunto de alcohol sobre la conducción aguda y la alteración del comportamiento, los efectos subjetivos de la droga y la farmacocinética de los cannabinoides), exploraba los problemas de seguridad que plantea esta combinación, especialmente en relación con la conducción. El estudio concluyó que la combinación de comestibles y alcohol puede alterar significativamente la capacidad de conducción, lo que plantea importantes cuestiones de seguridad pública.
A medida que avanzaba la jornada, la atención se centró en los efectos de los cannabinoides sobre el desarrollo, especialmente durante el embarazo. Alice Zucchi presentó un convincente estudio titulado «Prenatal Overactivation of CB2 Receptor Affects Offspring Germ Cells Development» (La sobreactivación prenatal del receptor CB2 afecta al desarrollo de las células germinales de la descendencia), que ponía de relieve las posibles consecuencias reproductivas a largo plazo de la exposición prenatal a los cannabinoides. La investigación de Zucchi hizo hincapié en la necesidad de ser precavidos durante el embarazo, ya que los efectos del consumo de cannabis pueden ir más allá de los problemas de salud inmediatos y repercutir en las generaciones futuras.
La investigación de Samantha L. Baglot profundizó en los efectos de la exposición prenatal al cannabis sobre el desarrollo. Su estudio, «An Inhaled Model of Prenatal Cannabis Exposure in Rodents: Effects on Neural-, Immune-, and Endocannabinoid-System Development, and Later-Life Behaviour» (Un modelo inhalado de exposición prenatal al cannabis en roedores: efectos en el desarrollo neuronal, inmunitario y del sistema endocannabinoide, y en el comportamiento en etapas posteriores de la vida), utilizó modelos de roedores para evaluar cómo la exposición al cannabis durante el embarazo podría afectar al desarrollo del cerebro, la función inmunitaria y el comportamiento en etapas posteriores de la vida. Estos resultados son cruciales para las directrices de salud pública, ya que cada vez más personas consumen cannabis durante el embarazo.
Día 2: Innovaciones preclínicas y potencial terapéutico
El segundo día del simposio se centró en la investigación preclínica, donde los científicos compartieron sus últimos descubrimientos sobre los posibles usos terapéuticos de los cannabinoides. Una de las ponencias más destacadas fue la de Marta Gómez-Almería, que exploró un nuevo enfoque para el tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una devastadora enfermedad neurodegenerativa. Su estudio, titulado «The Effect of FAAH Inactivation in PRP-TDP43A315T Transgenic Mice: Relevance for Possible New Endocannabinoid-Based Therapies in ALS,» (Efecto de la inactivación de FAAH en ratones transgénicos PRP-TDP43A315T: relevancia para posibles nuevas terapias contra la ELA basadas en endocannabinoides), examinó cómo la inhibición de una enzima específica, la FAAH, podría ralentizar la progresión de la ELA en un modelo de ratón.
La investigación de Gómez-Almería es prometedora, ya que sugiere que la manipulación del sistema endocannabinoide podría proporcionar nuevas vías de tratamiento para la ELA. Aunque esta investigación se encuentra todavía en unas fases tempranas, representa un avance emocionante en la búsqueda de terapias eficaces para esta enfermedad tan complicada.
Otra presentación destacada del segundo día fue la de Antonella Pacini, que presentó un nuevo compuesto con doble potencial de acción. Su estudio, «Unlocking the Therapeutic Potential of the Dual iNOS and Peripheral CB1R Blocker S-MRI-1867 for Preserving Beta Cell Function and Preventing Type 1 Diabetes» (Desbloqueo del potencial terapéutico del bloqueante dual de iNOS y CB1R periférico S-MRI-1867 para preservar la función de las células beta y prevenir la diabetes tipo 1), se centró en un compuesto que bloquea tanto la iNOS como el receptor CB1. Este enfoque de doble acción podría ayudar a prevenir la diabetes de tipo 1 protegiendo las células productoras de insulina del páncreas.
La diabetes de tipo 1 es una enfermedad que actualmente no tiene cura, por lo que prevenir su aparición supondría un gran avance médico. La investigación de Pacini ofrece una nueva perspectiva sobre cómo podrían aprovecharse los cannabinoides para protegerse contra esta enfermedad autoinmune, allanando el camino para futuros ensayos clínicos.
Día 3: Aplicaciones clínicas y tratamiento del dolor
El tercer día del simposio se dedicó a la investigación clínica y a las aplicaciones prácticas de las terapias con cannabinoides. Marco Colizzi presentó un estudio que exploraba el potencial de la palmitoiletanolamida (PEA), un compuesto de origen natural, en la prevención de la psicosis. Su estudio, «Preliminary Evidence of Palmitoylethanolamide Supplementation in Clinical High-Risk for Psychosis: A 12-Week Open-Label Trial» (Pruebas preliminares de la suplementación con palmitoiletanolamida en casos clínicos de alto riesgo de psicosis: ensayo abierto de 12 semanas de duración), aportó pruebas preliminares de que la PEA podría reducir el riesgo de psicosis en personas consideradas de alto riesgo.
La psicosis es un trastorno mental grave que puede ser difícil de tratar, especialmente en sus primeras fases. Esta investigación de Colizzi es importante porque sugiere una nueva estrategia preventiva que podría mejorar los resultados de las personas en situación de riesgo. Si otras investigaciones corroboran estos resultados, la administración de suplementos de PEA podría convertirse en una valiosa herramienta para la atención sanitaria de la salud mental.
Otro estudio de gran repercusión presentado el tercer día fue el de Neta Rimmerman, que investigó el uso del aceite de cannabis medicinal para tratar los síntomas de los pacientes con demencia. Su estudio, «Part I, Open Label Results of the Safety and Efficacy of Medicane's Medical Cannabis Oil for Treatment of Agitation and Disruptive Behaviors in Subjects with Dementia» (Parte I, resultados abiertos sobre la seguridad y eficacia del aceite de cannabis medicinal de Medicane para el tratamiento de comportamientos agitados y disruptivos en sujetos con demencia), se centraba en si el aceite de cannabis podía ayudar a reducir los estados de agitación y los comportamientos disruptivos en pacientes con demencia.
La demencia, que afecta a millones de personas en todo el mundo, suele dar lugar a comportamientos problemáticos difíciles de controlar con los tratamientos actuales. Los hallazgos de Rimmerman sugieren que el aceite de cannabis medicinal podría ofrecer una nueva opción para tratar estos síntomas, mejorando potencialmente la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus cuidadores.
En el simposio también se debatió sobre el manejo del dolor, una de las principales áreas de interés en la investigación de los cannabinoides. Alex Mabou Tagne y sus colegas presentaron varios enfoques del uso de cannabinoides para aliviar el dolor. Sus investigaciones destacaron la eficacia de los cannabinoides en el tratamiento de distintos tipos de dolor, como el dolor inflamatorio y el neuropático.
El dolor crónico afecta a millones de personas, y los analgésicos tradicionales, como los opiáceos, suelen conllevar importantes efectos secundarios y riesgos de adicción. La investigación de Tagne aportó nuevas ideas sobre cómo los cannabinoides podrían ofrecer una alternativa más segura, con menos efectos secundarios, para tratar el dolor crónico. Estos hallazgos son especialmente relevantes en el contexto de la actual crisis de los opiáceos, en la que es prioritario encontrar opciones eficaces y menos adictivas para el tratamiento del dolor.
La tercera jornada concluyó con medio día libre en el que los asistentes exploraron juntos la histórica ciudad de Salamanca y navegaron en barca de remos para refrescarse debido a las altas temperaturas.
Día 4: Farmacología y señalización bioquímica de los cannabinoides
El último día del simposio se dedicó a la señalización endocannabinoide, predominantemente en el sistema nervioso. La Conferencia plenaria presidencial fue a cargo del Dr. Javier Fernández-Ruiz, a las 8.30 h. Su ponencia, titulada «The Endocannabinoid System in Brain Aging and Neurodegeneration,» (El sistema endocannabinoide en el envejecimiento cerebral y la neurodegeneración), profundizó en el papel crucial del sistema endocannabinoide en el envejecimiento cerebral y las enfermedades neurodegenerativas. La conferencia del Dr. Fernández-Ruiz puso de relieve las posibles implicaciones terapéuticas del tratamiento dirigido a este sistema para tratar o mitigar las afecciones neurológicas relacionadas con la edad.
Tras la conferencia plenaria, la jornada continuó con la Sesión Oral 10, centrada en el «Endocannabinoid Mechanism and Signaling» (Mecanismo y señalización endocannabinoide). Esta sesión contó con una serie de presentaciones que profundizaron en los mecanismos moleculares y celulares subyacentes a la señalización endocannabinoide. Uno de los temas clave tratados fue el papel de la FABP5 astrocítica en el transporte sináptico de endocannabinoides, un proceso crítico para mantener la plasticidad y la función sinápticas. Además, la sesión cubrió los distintos papeles de los endocannabinoides 2-AG y anandamida en la depresión a largo plazo del hipocampo, un proceso sináptico asociado con el aprendizaje y la memoria. Estas presentaciones subrayaron la complejidad e importancia de la señalización endocannabinoide en el cerebro, con implicaciones potenciales para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para trastornos neuropsiquiátricos y neurodegenerativos.
La jornada concluyó con una serie de Datablitz y sesiones de pósters, en las que los investigadores presentaron actualizaciones rápidas de sus últimos hallazgos y expusieron su trabajo en un formato más interactivo. Los actos del día no sólo proporcionaron amplios conocimientos sobre el sistema endocannabinoide, sino que también fomentaron animados debates entre los investigadores, allanando el camino para futuras colaboraciones y avances en el campo de la investigación sobre los cannabinoides.
Ponencias y sesiones plenarias: Una mirada al futuro
A lo largo del simposio, las ponencias y sesiones plenarias ofrecieron una perspectiva más amplia sobre el futuro de la investigación de los cannabinoides. Uno de los momentos más destacados fue la Conferencia Plenaria Presidencial del Dr. Manuel Guzmán, que trató sobre el potencial anticancerígeno de los cannabinoides en su charla titulada «Anticancer Activity of Cannabinoids: Past, Present... And Future?» (Actividad anticancerígena de los cannabinoides: pasado, presente..,¿Y futuro?).
El Dr. Guzmán ofreció una visión general de cómo se ha estudiado la capacidad de los cannabinoides para combatir las células cancerosas. Aunque los estudios de laboratorio han demostrado que los cannabinoides pueden ralentizar el crecimiento de las células cancerosas e incluso inducir la muerte celular, traducir estos hallazgos en tratamientos eficaces para los seres humanos ha resultado ser un reto complejo. Su conferencia hizo hincapié en la necesidad de seguir investigando y destacó el potencial de los cannabinoides para obtener un impacto significativo en el tratamiento del cáncer en el futuro.
Conclusión: Un simposio que amplió los horizontes de la ciencia de los cannabinoides
El Simposio ICRS 2024 ofreció una visión completa de la vanguardia de la investigación sobre cannabinoides.
Durante cuatro días, los investigadores presentaron hallazgos que no solo destacaban el potencial terapéutico de los cannabinoides, sino que también planteaban importantes cuestiones sobre su seguridad y sus efectos a largo plazo. Desde la exploración de las interacciones con fármacos y las repercusiones en el desarrollo hasta la investigación de nuevas terapias para enfermedades como la ELA, la diabetes y la demencia, el simposio impulsó nuestros conocimientos actuales sobre estos potentes compuestos.
A medida que la investigación sigue evolucionando, los conocimientos adquiridos en este simposio sin duda darán forma al futuro de la ciencia de los cannabinoides. Ya sea mediante el desarrollo de nuevos tratamientos, la mejora de nuestra comprensión de la seguridad de los cannabinoides o la exploración de sus efectos más amplios sobre la salud y la enfermedad, el trabajo presentado en ICRS 2024 tendrá implicaciones duraderas tanto para la ciencia como para la medicina.
