Cànem vs marihuana

El cànem i la seva cosina més atractiva, la marihuana, provenen de Cannabis sativa. Aquesta espècie d'una sola planta abarca milers de diferents varietats i rabasses, cultivades amb diferents propòsits.

Durant segles, el cànem ha estat estretament vinculat amb la història humana, satisfent una gran varietat de necessitats. La fibra, les llavors, les flors i les tijes del cànem han exercit un paper important en esdeveniments històrics arreu del món. Colom, per exemple, mai hagués pogut arribar a Amèrica sense les resistents cordes i veles de cànem. I al llarg de la història, l'educació a la Xina fou impulsada per l'ús de paper de cànem de baix cost per a difondre informació.

Finalment, el cànem ha proporcionat alleujament medicinal a milions de persones durant els últims 5000 anys.

No obstant, l'any 1961, les Nacions Unides vàren incloure el cànem en una “llista negra”, amb la resultant d'una prohibició mundial a propòsit del creixement del cultiu.
El THC (contingut de cannabinoides psicoactius) fou descobert l'any 1964 i es va adherir a la llista de substàncies prohibides al 1968. Vint anys més tard, científics a França -país amb una forta tradició de cultiu de cànem-, vàren desenvolupar rabasses amb un contingut de THC molt baix, deixant que la planta pogués tornar a ésser emprada per al seu ús en aliments, teles i materials de contrucció, etc, sense complicacions legals. Aquest desenvolupament científic es va acompanyar d'una forta maniobra al Parlament Europeu, amb la resultant final d'unes noves regulacions, permitint que països de la UE poguéssin cultivar cànem industrial amb una THC màxima del 0,3%.

El cànem industrial es defineix actualment com a rabasses amb menys del 0,3% de THC (alguns països fixen el màxim del 0,2%). Rabasses amb un nivell inferior al 0,3% són escollides per a ésser enregistrades en el Catàleg Comú de la UE de les espècies de plantes agrícoles que poden produïr- se en cultiu industrial.

Situació legal

La legislació per al cultiu de cànem encara no està consensuada en tots els països de la UE. En alguns d'ells, els agricultors han d'adquirir una llicència especial. En d'altres només han d'informar a les autoritats locals i als departaments governamentals de la seva intenció de plantar cànem. En termes generals, a la UE els cultivadors de cànem estàn obligats a utilitzar les llavors certificades per criadors de llavors que garanteixin un baix contingut en THC (0,3%). Els venedors de llavors estàn obligats a presentar dita documentació en un procés que estableix una forma de protecció jurídica per als productors contra la fiscalia.

Al camp, el cànem i la marihuana quasi no es distingeixen. La marihuana coneguda en argot com “maría”, “grifa”, “herba”, etc, prové de les flors seques de plantes femella de Cànnabis que contenen (tècnicament parlant) més del 0,3% de THC, tot i que la majoria de la marihuana emprada amb finalitats medicinals i recreatives s'obté de plantes amb una concentració molt més elevada de THC. La marihuana medicinal ha estat legalitzada de manera limitada per al cultiu en alguns estats membres sota supervisió governamental.

Mentre la UE encara ha de reconèixer la marihuana com una substància legal, les normes europees sobre el cànem industrial bàsicament el defineixen amb menys del 0,3% de THC.

Potencial del Cànnabis

Malgrat que la prohibició de la marihuana l'any 1961 va obstaculitzar l'investigació del Cànnabis, s'han identificat molts beneficis derivats del consum de la planta, especialment per a un ús mèdic.

La majoria dels pacients utilitzen el Cànnabis per no disposar d'una altra opció o perquè han descobert que funciona millor que la medicina convencional sense risc d'efectes secundaris.

Les aplicacions medicinals del Cànnabis inclouen el tractament de:

• Glaucoma
• Crisis epilèptiques
• Càncer
• Reducció d'ansietat
• Reducció del progrés de l'enfermetat d'Alzheimer
• Alivi del dolor de l'esclerosi múltiple
• Alivi possiblement d'altres tipus d'espasme muscular
• Disminució dels efectes secundaris del tractamenmt de l'hepatitis C i augment de l'eficàcia del seu tractament
• Enfermetats inflamatòries de l'intestí, incloent- hi l'enfermetat de Crohn
• Molèsties artrítiques
• Tremolors en persones amb enfermetat de Parkinson
• Transtorn per Estrés Post-traumàtic (TEPT)
• Ajuda en la protecció cerebral despre´s d'un accident vascular cerebral
• Elimina malsons
• Alivia les nàusees provocades per la quimioteràpia i estimula la gana
• Ajuda a reduïr el consum d'alcohol

Per a oferir una imatge més completa, també ha d'assenyalar- se que el Cànnabis comporta alguns riscos per a la salut mental.

• Pot tenir efectes negatius sobre la funció cognitiva.
• Pot tenir efectes negatius sobre la concentració i la memòria a curt i a mig termini.
• Pot causar emocionalitat excessiva.
• Pot augmentar la depressió o agitació en consumidors amb predisposició.
• Comporta un risc de transtorns psiquiàtrics.

El potencial del cànem

Malgrat que la indústria del cànem ha assolit grans avenços en els últims anys, encara no hi ha suficient conciència entre la classe política, els funcionaris i les autoritats públiques. Això vol dir que la legislació es queda endarrerida, així com les normes per al cultiu i processament del cànem. Punts dèbils en la metodologia emprada per a l'anàlisi de mostres i el requisit de garantir el contingut també aturen el progrés.

Però el cànem ofereix una àmplia varietat de beneficis que van des de la creació de llocs de treball i desenvolupament econòmic fins a certes aplicacions mèdiques i de benestar. També s'utilitza per a la fabricació d'excel.lents teixits i ofereix una alternativa sostenible a la indústria de la construcció.

El cànem en el camp

Com a cultiu, el cànem és perfectament sostenible; absorbeix el CO2 i ha demostrat la seva efectivitat com a remei per a aturar la deforestació.

Els beneficis ambientals del cultiu de cànem:

• Millora l'estructura del sòl
• Funciona com un bon règim biològic per als agricultors, no es fa necessari utilitzar productes químics.
• Protegeix el sòl de l'erosió
• És un cultiu de rotació ideal
• Ajuda a aturar la deforestació, el cànem pot subsituïr productes de fusta

Desenvolupament econòmic i cànem

Gràcies a que el cànem, si es processa de manera apropiada, pot esdevenir un cultiu d'alt rendiment, presenta la promesa de desenvolupament en zones rurals en capavallada. També ofereix una excel.lent oportunitat per a desenvolupar economies “distributives” altament localitzades on els veïns negocien entre ells. Com un excel.lent cultiu de rotació pot ajudar a diversificar la producció agrícola local i proporcionar llocs de treball locals.

Medicinal: Cannabidiol

És interessant observar que la demanda de cannabidiol (CBD), que prové de les plantes de cànem amb baix THC, ha demostrat ésser eficaç en el tractament d'algunes enfermetats i problemes sanitaris. Com a resultat, el mercat de CBD ha crescut exponencialment en els últims dos anys, acompanyat per un gran desplegament publicitari. El CBD es deriva de les plantes de cànem amb un alt tant per cent de CBD.

Queda molta feina a fer en el desenvolupament del CBD, donat que fins avui la majoria del cànem industrial a Europa estava destinat als mercats de fibra i oli de llavors. La llista de varietats de cànem europees aprovades, que en l'actualitat són més de 50, no conté ni una rabassa cultivada per a CBD.

Matèria verda i mercats d'oli de llavors

Les flors de cànem tenen aplicacions en productes relacionats amb les herbes per a salut i bellesa i en el mercat d'aliments, sobretot en el té verd. Els aliments basats en llavors de cànem ofereixen un contingut equilibrat de nutrients importants.

Les flors i fulles de rabasses de cànem legal no contenen THC psicoactiu, però sí cannabidiol (CBD) i cada cop més estudis demostren els seus efectes positius sobre el sistema inmunològic. S'ha demostrat la seva eficàcia per a tractar insomni, problemes digestius, mals de cap, dolor articular i enfermetats respiratòries.

L'oli essencial (de llavors) s'utilitza com a additiu potenciador del sabor a la indústria alimentària, però també ha trobat un lloc a la indústria cosmètica. Una barreja d'olis essencials amb oli obtingut de llavors de cànem s'utilitza per a massatges relaxants pel seu efecte antiinflamatori.

Construcció amb cànem i molt més

El lluquet o canemuixa, del nucli de la tija, pot emprar- se per a tots propòsits, des de llitets per a animals fins a interiors per a cotxes. El principal mercat de lluquet segueix éssent el de llits per a cavalls i altres animals. La construcció amb «hempcrete» (una combinació de canemuixa i cal natural) ofereix una construcció realment verda i un medi ambient sà que absorbeix el CO2.

El mercat de canemuixa utilitzada en biocompostos per a elements en l'interior d'alguns cotxes ha provat la seva estabilitat. Empreses com Audi, BMW, Mercedes i alguns dels fabricants d'automòbils francesos utilitzen biocompostos a l'interior dels seus vehicles de games mitjana i luxosa. Alguns contenen fins a 25 kg de fibra de cànem. Són competitius amb els plàstics tradicionals i tenen evidents beneficis ambientals.

El cànem s'utilitza des de fa molt de temps en teixits, cordes i paper.