Rozmach odvětví léčebného konopí

Od Ester Aso

Doktorka biologie na Universitat Pompeu Fabra, v současné době působí jako docentka farmakologie na Barcelonské univerzitě. Její výzkumná práce se v posledních 15 letech zaměřuje na studium role endokanabinoidního systému v duševních onemocněních a zejména na terapeutický potenciál kanabinoidů proti neurodegenerativním onemocněním, jako je Alzheimerova choroba. Díky tomuto výzkumu publikovala 20 vědeckých článků týkajících se kanabinoidů a podílela se na mnoha výzkumných projektech financovaných z veřejných i soukromých zdrojů. Od roku 2004 je členkou Španělské společnosti pro výzkum kanabinoidů, v letech 2011-2015 byla členkou její správní rady.

Konopný průmysl zažívá celosvětově nebývalý růst, k němuž přispívají zejména legislativní změny dekriminalizující konzumaci a regulující výrobu derivátů konopných rostlin pro léčebné a přísněji rekreační účely.

Tento pokrok na politické úrovni v podstatě reaguje na rostoucí společenskou poptávku po regulaci užívání léčebného konopí. Tato poptávka je zase částečně podporována vědeckým pokrokem, který prokazuje potenciální terapeutické využití konkrétních derivátů konopí u stále většího počtu onemocnění. Lze tedy říci, že rozmach současného konopného průmyslu je do značné míry důsledkem kombinace vědeckých, společenských, politických a ekonomických zájmů.

Legalizace léčebného konopí

V současné době legalizovalo léčebné využití výtažků z konopí více než 30 zemí a odhaduje se, že v příštích letech tak učiní nejméně desítka dalších. Průkopníky v tomto ohledu byly Uruguay, Izrael a Nizozemsko, ale k současnému rozmachu konopného průmyslu pravděpodobně nejvíce přispěly legislativní změny ve dvou světových hospodářských velmocích, jako jsou Spojené státy americké (USA) a Kanada.

V USA sice nebylo legalizováno na federální úrovni, ale více než polovina členských států přijala zákony upravující užívání léčebného konopí. V 10 z těchto států, včetně některých nejlidnatějších, je užívání konopí pro jakýkoli účel legální. Kromě toho byl v květnu 2018 schválen federální zákon známý jako "právo na vyzkoušení" [1], který umožňuje pacientům s nevyléčitelnými chorobami přístup k experimentálním terapiím, které dokončily fázi I klinických zkoušek, i když ještě nebyly schváleny regulačním úřadem Food and Drug Administration (FDA). Tímto způsobem se pacientům v kritických situacích otevřely dveře k léčbě deriváty konopí na celém území. Na druhou stranu schválení prvního léku na bázi konopného extraktu, Epidiolex® [2], pro léčbu refrakterní dětské epilepsie vlivným a mocným úřadem FDA v červnu 2 018 vytvořilo mezinárodní regulační precedens pro budoucí schvalování konopných léků pro toto a další použití.

Dne 17. října 2 018 učinila Kanada průkopnické gesto, neboť ačkoli léčebné konopí bylo legální již od roku 2001, v tento den vstoupil v platnost zákon, který legalizuje a reguluje užívání konopí k jakémukoli účelu [3], a stala se tak první světovou ekonomickou velmocí, která konopí zcela dekriminalizovala. Je třeba poznamenat, že tento zákon je výsledkem intenzivních konzultací vlády s mnoha zúčastněnými subjekty: zákonodárci, bezpečnostními složkami, zdravotnickými odborníky, vědci, odborníky z průmyslu, sdruženími pacientů a občany obecně, z nichž 30 000 se aktivně účastnilo konzultací prováděných úřady [4]. Zákon byl přijat s trojím cílem: snížit kriminalitu spojenou s nelegálním trhem s konopím, chránit mladé lidi před riziky spojenými se zneužíváním konopí a podpořit veřejné zdraví a bezpečnost pacientů tím, že se dospělým umožní přístup k legálnímu a kontrolovanému konopí. Je možné, že tento zákon a kanadský systém kontrolovaného prodeje konopí, který kombinuje účast státu a soukromých subjektů v síti autorizovaných klinik, se v budoucnu stane vzorem pro další země legalizující užívání konopí.

Růst konopného průmyslu

Tváří v tvář tomuto stále příznivějšímu globálnímu rámci pro legální výrobu a prodej konopných derivátů se konopnému průmyslu otevírá obrovský potenciální trh, jehož hodnota se odhaduje na miliardy dolarů. Podle některých odhadů totiž konopný průmysl v příštích letech poroste o 16 % ročně, takže se očekává, že do roku 2025 bude tento byznys generovat tržby srovnatelné se současným obratem módního gigantu, jako je Inditex. Tato očekávání růstu v tomto odvětví, srovnatelná s těmi, která vznikla kolem dotcomových společností v prvním desetiletí tohoto století, nezůstala bez povšimnutí velkých investorů. Prestižní ekonomické časopisy, jako je Forbes, nebo velmi vlivné agentury ve finančním a obchodním sektoru, jako je Bloomberg, již věnovaly řadu článků konopnému průmyslu, kterému představují velkou příležitost k výraznému zhodnocení investic. Velké majetky, jako je spoluzakladatel společnosti PayPal Peter Thiel nebo majitel piva Corona, uskutečnily významné investice do tohoto začínajícího odvětví, čímž upoutaly pozornost dalších velkých investičních fondů v držení významných subjektů mimo jiné v bankovnictví, stavebnictví a kovoprůmyslu. Tržní cena akcií některých výrobců léčebného konopí tak v uplynulém roce vykazovala mnohem vyšší tempo růstu než tradiční odvětví nebo nové technologie. Tradiční farmaceutický průmysl tento boom v odvětví konopí nepřehlédl. Velké farmaceutické společnosti uzavřely strategické aliance především s kanadskými společnostmi, které jsou v tomto odvětví celosvětovými průkopníky, s cílem získat trh pro výrobu a distribuci konopných přípravků pro léčebné účely.

Kromě toho tento průmysl zkoumá mnoho dalších možností využití konopí mimo terapeutické nebo rekreační využití, včetně výroby textilií, stavebních materiálů, kosmetických přípravků, hnojiv a krmiv pro zvířata, jakož i potravinářských výrobků. Na americkém trhu je totiž již řada výrobků určených k lidské spotřebě, které obsahují některé nepsychoaktivní složky konopí, především kanabidiol, jako jsou krémy, oleje, mouky, a dokonce i sladkosti a nealkoholické nápoje. Velké společnosti v potravinářském sektoru, jako je Walmart a Coca Cola, ocenily možnost vývoje nových výrobků spojených s konopím. O konopí se zajímají také malí i velcí farmáři v USA, kteří v pěstování konopí vidí skutečnou alternativu ke klesající poptávce po tabáku nebo k devalvaci cen kdysi výnosných plodin kukuřice a sóji [5].

Rozsah tohoto autentického boomu v konopném průmyslu je třeba posoudit z časového hlediska, které potvrdí, zda se ekonomická očekávání vytvořená kolem tohoto nově vznikajícího odvětví naplní, či nikoli, ale je nesporné, že představuje zlomový bod pro všechny aktéry zapojené do konopného odvětví: průmysl, politiky, spotřebitele a výzkumné pracovníky.

Příležitosti a výzvy

Tento nový scénář otevírá pro všechny řadu nových příležitostí. Zaprvé znamená velmi výrazné zvýšení obratu a možnost mezinárodní expanze pro společnosti, které jsou v konopném průmyslu již zavedené. Rovněž podporuje vznik nových společností v tomto odvětví a diverzifikaci podnikání stávajících společností působících v jiných oborech. V tomto ohledu je zcela ilustrativní příklad Kanady, kde 70 % z více než 130 společností s licencí na pěstování léčebného konopí ji získalo v posledních dvou letech. Odhaduje se, že v prvním roce po úplné legalizaci v Kanadě vznikne v tomto odvětví až 125 000 nových pracovních míst [6], což je více než dvojnásobek současného počtu volných míst v Silicon Valley, kde jsou soustředěny největší světové high-tech korporace. Za druhé, z tohoto růstu kolem konopí bude těžit také vědecká komunita spojená s výzkumem kanabinoidů, která v konopném průmyslu uvidí příležitost k odbornému rozvoji dosud velmi omezenou nedostatkem společností v tomto odvětví s investicemi do výzkumu a vývoje a na druhé straně potenciální zdroj dalších investic pro výzkumné projekty prováděné v akademických kruzích. Tyto investice nepochybně povedou k lepšímu pochopení účinků konopí a potenciálních léčebných přínosů jeho výtažků. V neposlední řadě budou mít z možnosti snadnějšího přístupu ke kontrolovaným a kvalitním produktům vyrobeným podle přísných pravidel stanovených zákonem, jakož i z poradenství kvalifikovaných odborníků prospěch také spotřebitelé léčebného konopí, a tam, kde je konopí legální, dokonce i konopí pro rekreační účely. Přístup spotřebitelů k legálním a kontrolovaným produktům navíc omezí stávající černý trh a kriminalitu spojenou s tímto nelegálním podnikáním.

Tento nový globální scénář však přináší také řadu důležitých výzev. Zprávy o tomto odvětví v posledních letech vyvolaly obrovská očekávání týkající se léčebného potenciálu konopí na společenské úrovni. Aby bylo možné tato očekávání a rostoucí společenskou poptávku naplnit, budou muset politici v zemích, kde dosud nedošlo k uzákonění změn, čelit právní reformě, která může v některých odvětvích vyvolat kontroverze, a podpořit síť spolupráce mezi průmyslem, zdravotníky a občany, která v případě, že dojde k pokroku směrem k legalizaci užívání konopí, umožní zavedení spolehlivého a bezpečného modelu výdeje kontrolovaných a kvalitních produktů. Kromě toho by měly aktivně podporovat osvětu o rizicích konzumace této látky zejména mezi nejzranitelnějšími skupinami obyvatel: mladými lidmi a lidmi s predispozicí k rozvoji duševních onemocnění. To představuje větší výzvu vzhledem k rostoucímu počtu uživatelů konopí ve vyspělých společnostech a sníženému vnímání rizik spojených s užíváním konopí. Tváří v tvář této výzvě musí vědecká komunita rovněž sehrát rozhodující roli při šíření informací o existujících preklinických a klinických důkazech o užívání konopí při určitých onemocněních, ale také o rizicích spojených se zneužíváním konopí mezi širokou veřejností.