Els cannabinoides produïts per la planta es troben en forma àcida. Quan s’aplica calor, o per acció de la llum UV, aquests cannabinoides passen a la forma neutra. Aquest procés es denomina descarboxilació. D’aquesta manera, quan es fuma o vaporitza una mostra de Cànnabis, gran part dels cannabinoides presents passen a la forma neutra. En canvi, si la mateixa mostra és, per exemple, ingerida, en no aplicar-se calor, els cannabinoides àcids es mantenen en la forma original.
Per tant, en funció del tipus de mostra i de quina en sigui la finalitat, serà recomanable un tipus o altre d’anàlisi.
Anàlisi de cannabinoides mitjançant HPLC
La cromatografia líquida no fa servir calor, per la qual cosa és possible identificar i quantificar tant els cannabinoides àcids com els neutres. És la tècnica més potent que existeix, ja que mostra el contingut real de cannabinoides presents en la mostra.
Tipus de mostres recomanades per a l’anàlisi mitjançant HPLC: extractes i altres productes que no seran fumats ni vaporitzats (productes que seran ingerits, cremes, etc.). També es pot utilitzar per a l’anàlisi de productes que seran fumats o vaporitzats, ja que mitjançant un càlcul senzill es pot conèixer quina quantitat màxima de cannabinoides neutres es pot aconseguir amb l’aplicació de calor a les mostres.
Els cannabinoides que podem identificar i quantificar mitjançant HPLC són:
- Cannabinoides àcids: CBDA, CBGA i THCA
- Cannabinoides neutres: CBD, CBDV, THC, THCV, CBG, CBN, CBC