Les cannabinoïdes produits par la plante sont sous forme acide. Lorsqu'on les réchauffe, ou de part l'action de la lumière UV, ces cannabinoïdes retrouvent leur forme neutre. Ce processus s'appelle la décarboxylation. Ainsi, lorsque le cannabis est fumé ou vaporisé, un grand nombre de cannabinoïdes présents retrouvent leur forme neutre. Toutefois, si l'échantillon est par exemple ingéré, les acides cannabinoïdes conservent leur état d'origine puisqu'aucune chaleur n'a été appliquée.
Il faut donc envisager différentes sortes d'analyses en fonction du type d'échantillon et de l'objectif du test.
Analyse des cannabinoïdes par CLHP
La chromatographie liquide n'utilisant pas de chaleur, il est donc possible d'identifier et de quantifier à la fois les cannabinoïdes sous forme acide et neutre. C'est la meilleure méthode car elle démontre la quantité réelle de cannabinoïdes présents dans l'échantillon.
Type d'échantillon recommandé pour une analyse par CLHP : extraits et produits qui ne seront ni fumés ni vaporisés (produits qui seront ingérés, sous forme de crème, etc). Cette méthode peut néanmoins être utilisée pour analyser des produits qui seront fumés ou vaporisé ; en recalculant simplement, et en appliquant de la chaleur, il est possible de déterminer la quantité maximale de cannabinoïdes neutres d'un échantillon.
Les cannabinoïdes identifiables et quantifiables par CLHP sont :
- Cannabinoïdes acides : CBDA, CBGa et THCA
- Cannabinoïdes neutres : CBD, CBDV, THC, THCV, CBG, CBN, CBC
Explication du tableau de résultats des analyses de cannabinoïdes